Le rossignol au cœur tendre

King Mensah

Ayaovi Papavi Mensah nait le 12 aout 1971 d’un père togolais et d’une mère d’origine béninoise. Il est le troisième garçon, d’où son nom Mensah. Très tôt, son père, chanteur traditionnel l’initie aux chants et lui enseigne les vertus de l’art. Vif, il apprend très vite et à 9ans déjà, il prend activement part à un corps de ballet traditionnel ou il démontre ses capacités artistiques.

Une carrière prématurée mais brillante.

Déjà à 13ans, il perd son papa mais malgré ses moments difficiles, sa mère détecte déjà en lui, le don que les ancêtres lui ont donné : la voix !

 sieurs groupes artistiques de la capitale togolaise et à 19ans ; il fut l’un des togolais au 7eme festival de la francophonie de Limoges en France.

Les portes de ce festival se sont certes refermées mais elles ont ouvert la porte d’une grande carrière internationale au talentueux Mensah.
Sa rencontre avec Were Were lui permettra de rejoindre le célèbre Ki-yi M’bock d’Abidjan un an plus tard. Il participera a la tournée internationale « un touareg s’est marie a une pygmée« .

Il s’installe ensuite à Paris ou il monte son groupe Fafaneva. Il collabore en 1994 avec les toucouleurs aux éditions Ihi pour réaliser le disque ‘Seda’.

Sollicité un an plus tard, il pose sa voix de ténor sur les disques ‘Feel something’ d’Asa (ed.Toy’s factory) et ‘Apolo 95’ de Meiway (distrib. sonodisc). Avec cette base solide et sur de lui, il sort son premier opus en 1996, fruit de ses voyages et de ses rencontres. Il le nomma ‘MADJO’ ce qui signifie « je vais partir ». Entouré des meilleurs musiciens, il a composé une musique variée aux tonalites très africaines mettant en valeur sa voix si originale qui lui valut le titre ‘Misema’ sur la compilation ‘hop à paris’ et sa sollicitation à la réalisation du chef d’œuvre ‘Tant que la terre tourne’ d’ABC.
Une autre année s’écoule, consacré dès lors meilleur chanteur d’Afrique et des Caraïbes lors d’un concours organisé à l’UNESCO de Paris, Mensah bouscules toute la hiérarchie et remet en cause toutes les prévisions de l’année 97. Pour confirmations, ses mémorables travaux de voix avec Boyge Mendes dans ‘l’AGOA’, et avec Zo-gang international ‘hold up’.

De ces expériences, il saura donner toute la subtilité à son deuxième album, chose qui résidera en un savant équilibre entre une musique assez forte pour porter sa voix singulière et mesurée pour en révéler les timbres et les modulations.  

Avec son aura particulier qui impose le respect, « EDIDODO » sort en 1998 aux éditions culture press. Il vient confirmer tout le bien qui est dit de l’artiste. MENSAH MENSAH, son troisième album sort aussi dans la foulée.
Comme une bombe dans une marée humaine, cet album de huit titres sort et fait un boum sans précédent dans la capitale togolaise. L’encre coule encore et les sons se diffusent a cœur joie. En récompense au travail bien fait, un jury international le hisse au sommet des artistes africains de chanson moderne d’inspiration traditionnelle au All Africa Music Awards KORA 2000 en Afrique du Sud.

Quand la caravane Alphadi passe au Togo, il arrache son billet pour la 2eme édition du festival international de la mode africaine (FIMA 2000) en novembre 2000 à Niamey, un festival entre fleuve et désert.

De prestigieuses récompenses pour son travail

Des prix, il en a reçu. Au Togo: meilleur artiste de l’année 1999 et triple lauréat Togo music Awards 2000.Parlant des awards, Mensah en a eu.

• Meilleur artiste de l’UNESCO à paris en 1997
• Meilleur artiste traditionnel en Afrique
• Kora 2000 en Afrique du Sud
• Meilleur artiste – Togo Music Awards en 2000
• Meilleur Album (« Mensah, Mensah »)- Togo Music Awards en 2000
• Prix de l’excellence – Togo Music Awards en 2000
• Meilleur Artiste traditionnel Africain – Kora 2004 en Afrique du SudTrophée FIATI à Lomé en 2005
• Meilleur artiste africain engagé dans le social en 2005
• TAMANi en or au Mali en 2005
• Trophée de l’indépendance en 2006 – Leader de la musique togolaise
• Officier de l’ordre du Mono en 2008

Malgré la gloire, l’homme reste sensible.

King mensah, avec toujours une casquette sur la tête comme les rois de sa contrée, a deux devises. Un roi n’est jamais insensible à son entourage, et les racines culturelles d’un pays sont force et passion. Avec force et passion don, il s’engage dans plusieurs activités sociales avec ses partenaires. Deux éditions de croisade (1999 et 2001) avec pour theme: « King Mensah en campagne contre le sida », par des concerts dans les villes du Togo. A la deuxième édition, 25% des recettes sont offerts aux orphelins du sida. 
L’enfance préoccupe la star. A l’instar de la chanson portant sur les droits de l’enfant (projet PNUD), il a produit des enfants qu’il encadre depuis deux ans. Kpalogo est un album de six titres a l’actif des « Princes du Kamou ».

Il est le mentor de plusieurs artistes connus à l’instar de Kossi Ape’son.

Bon cœur oblige, le combat contre la pauvreté le pousse à créer, pierre par pierre, en 2006 l’orphelinat Alodo(entraide) sur un immense terrain situé à Agbodrafo à une cinquantaine de kilomètres de Lomé. Il y accueille des enfants des rues de 8 à 16 ans pour leur donner une éducation et un meilleur avenir.

Son rêve le plus grand était de remplir le stade de Kégué(30000places) lors d’un concert. Ce rêve, il l’a réalisé en 2009 et continue de le réaliser chaque fin d’année depuis.

Togolais dans l’âme, passionné, le roi Mensah est une de ces icones qui font profiter leurs succès au pays.

Discographie

• Madjo (1996) Je m’en vais
• Edidodo (1998) Courage
• Mensah Mensah (2000)
• Elom (2002) Il m’aime
• Yetonam (2008) Il m’a entendu Il s’exerce dans plu
  

  Un cœur tendre

• Da (2010) Maman
• Akpé (2012)

Une voix de rossignol